硬脂酸以甘油酯的形式存在于动物脂仿,油以及一些植物油中,这些油经水解即得硬脂酸.
   硬脂酸是自然界广泛存在的一种脂肪酸,几乎所有油脂中都有含量不等的硬脂酸,在动物脂肪中的含量较高,如牛油中含量可达24%,植物油中含量较少,茶油为0.8%,棕榈油为6%,但可可脂中的含量则高达34%.
  工业硬脂酸的生产方法主要有分馏法和压榨法两种.在硬化油中加入分解剂,然后水解得粗脂肪酸,再经水洗,蒸馏,脱色即得成品.同时副产甘油.
主要用于生产硬脂酸盐:硬脂酸钠 硬脂酸镁 硬脂酸钙 硬脂酸铅 硬脂酸铝 硬脂酸镉 硬脂酸铁 硬脂酸钾
  广泛用于制化妆品,塑料耐寒增塑剂,脱模剂,稳定剂,表面活性剂,橡胶硫化促进剂,防水剂,抛光剂,金属皂,金属矿物浮选剂,软化剂,*品及其他有机化学品.
  另外,还可用作油溶性颜料的溶剂,蜡笔调滑剂,蜡纸打光剂,硬脂酸甘油脂的乳化剂等.